Jornada histórica y para los libros de historia del atletismo europeo y, por supuesto, español, con el triunfo y título continental en maratón para Fatima Azzahraa Ouhaddou, secunda por Majida Maayouf subcampeona de Europa que han llevado en volandas al oro europeo por equipos, además de la plata masculina colectiva en 10 km.

Nunca antes el atletismo español había tenido medallas europeas en la prueba de maratón y este domingo han caído tres de una tacada en el Campeonato de Europa en Ruta, sobre un circuito que ha discurrido entre la salida en Bruselas (delante del Palacio Real de la capital belga) y la meta en Lovaina (centro neurálgico estos tres días de un campeonato que se recordará para siempre.

A las 10:15 se daba la salida a la prueba (antes había salido la masculina), en un día desapacible, con cielo nublado amenazando con lluvia y sobre 13 grados de temperatura que se convertía en aliado para las corredoras; pronto se forma un grupo delantero de una veintena de atletas con todas las favoritas, sobre todo la israelí Salpeter (medallista mundial y campeona europea de 10.000m) y las tres españolas muy bien colocadas y visibles en ese grupo.

Así fueron pasando juntas los pasos por el km 5 (17:27) y km 10 (35:08) y para el km 15 Maayouf se había dejado ver en cabeza e incluso tirando en algunos tramos pasándolo en 51:57, con Ouhaddou muy cerca por detrás a pocos segundos y ya algo más retrasada la gallega Navarrete; Maayouf aumentó el ritmo y la permitió pasar en solitario el km 20 (1:09:16) y el medio maratón (1:12:56) con la cita Salpeter a curtos segundos por detrás y Ouhaddou que no perdía comba.

Poco antes del km 25, en el paso por el avituallamiento, se produce un hecho que podría haber cambiado toda la carrera, Fátima se tropieza con un corredor que cayó delante de ella y igualmente la hizo aterrizar sobre el asfalto aunque por suerte se pudo reponer rápidamente para volver a conectar varios centenares de metros después con el grupo de cabeza donde desde hace unos kilómetros antes se había cercado a cuatro atletas, las dos españolas, la israelí y la belga Verbruggen.

Es esta última la primera en ceder y quedándose el trío en cabeza pero al paso por el km 38 Ouhaddou, que lleva cara de sufrimiento, da un hachazo demoledor al que sólo intenta responder Majida aunque no lo suficiente para ponerse a su altura y ya por las calles de Lovaina y viendo la meta muy cerca, Ouhaddou aprieta los dientes con cara desencajada y sufriendo como nunca para llegar victoriosa y en solitario a la meta situada en el ParkStraat ante la algarabía del público que en gran número y llenando ambos lados ven como una española se va a proclamarc por primera vez en la historia campeona de Europa en una prueba en ruta y ella es Fatima Azzahraa Ouhaddou (2:27:14) con su compañera de fatigas Majida Mayouf logrando la plata y doblete española (2:27:41), completando y redondeando este día histórico para el atletismo español Ester Navarrete con una séptima plaza que la sabe a mucho más (2:29:49).

Por equipos, indudable el histórico igualmente título europeo para #EspañaAtletismo (7:24:44) con amplio margen sobre Israel, segunda (7:40:18) y Bélgica (8:01:37) que hizo sonar y muy alto el himno español.

En la prueba masculina, fundadas esperanzas en el único maratoniano presente en tierras belgas Ibrahim Chakir, que tenía ante si el mayor reo de su carrera deportiva, en los tres años que lleva corriendo esta distancia en la que ha ido progresando uno tras otro.

El español, bien colocado desde el inicio en un amplio grupo de cabeza, ha sabido aguantar la primera parte de la carrera, sobre todo hasta el km 15 donde fue integrado siempre en posiciones en la cabeza aunque dejándose ver poco; en el km 20 (1:04:13) ya había perdido contacto con el grupo aunque sólo cinco segundo que en los siguientes pasos de medio maratón, km 25 y km 30 fue decreciendo poco, cercano a los veinte segundos que aún podían albergar alguna esperanza.

Por delante y en esta segunda parte de la carrera, se había formado un grupo de cuatro con tres israelíes y un italiano que parecían tener claro la lucha por la medallas como así ha sido en los momentos finales; Chakir se mantenía a una veintena de segundos en la cabeza en 7ª posición que finalmente ha sido el puesto que ha ocupado en la línea de meta (2:10:31) en una carrera muy sufrida pero donde ha sabido aguantar y lograr plaza de finalista.

La primera carrera de la mañana fueron los 10 km, distancia que debutaba en un Campeonato de Europa y con todas las espalda en alto por saber quienes serían los primeros en abrir el palmarés de campeones.

Tanto en hombres (4 atletas) como en mujeres (6 atletas) nombres importantes que aspiraban a mucho en una distancia que aunó un gran nivel deportivo como luego se ha visto.

En la prueba masculina, Jesús Ramos, José Antonio Pérez e Ilias Fifa se mantenían en principio en un segundo grupo a pocos segundos de otro amplio grupo de cabeza que al paso del km 5 estaba formado por siete unidades, siendo Ramos (13:51) uno de ellos y a tres segundos Pérez y algo después Fifa, mientras que Abdessamad Oukhelfen pasaba ya descolgado a casi treinta segundos.

Fueron dos franceses (Schrub y Daguinos, reciente plusmarquista europeo) quienes se llevaban al belga Kimeli y juntos los tres ponían distancia con el resto de rivales y mientras hacían su carrera en la lucha por las medallas que serían en ese orden con doblete galo, Ramos supo sufrir para entrar entre los ocho primeros, finalmente 5º (28:07 marca personal por un segundo) en su mejor actuación con la selección española, Juan Antonio “Chiki” Pérez 10º (28:16) que luchó en los metros finales por ser finalista pero sin premio, Ilias Fifa 13º (28:32) mientras que Oukhelfen había optado por el abandono a falta de dos kilómetros para meta.

La destacada actuación de los tres españoles llegaba en forma de plata europea (1:24:55), sólo superado por el equipo francés y por delante del equipo belga que tan gran campeonato ha completado en su casa.

La prueba femenina discurrió igualmente con un grupo nutrido de atletas y las dos claras favoritas, la italiana Battocletti y la eslovena Lukan animando desde el inicio la misma, en la que tomaron ventaja y así fueron pasando juntas la mayoría de los kilómetros mientras que las españolas se mantenían en grupos traseros pasando Kaoutar la primera de las españolas por la mitad de la prueba (15:56) a 24 segundos de las dos primeras; poco cambiaron los puestos en la segunda mitad, si acaso el intercambio de los puestos de las españolas que llegaban así a meta: 15ª Carla Gallardo (32:18), 20ª Laura Luengo (32:53), 23ª Carolina Robles 32:44; 27ª Kaoutar Boulaid 32:45; 35ª Alicia Berzosa (33:02) y 37ª Isabel Barreiro (33:04).

El titulo finalmente cayó para la italiana Battocletti, que en los metros finales fue más fuerte que la alemana Dieterich, que a su vez se adelantó a la eslovena Lukan.

Por equipos, el sexteto español logró la sexta plaza.

#EspañaAtletismo un fantástico campeonato de Europa inaugural en este formato de tres distancias y en dos días con un bagaje de seis medallas (dos individuales y cuatro por equipos) en lo que ha resultado una edición para la historia del atletismo.