Thomas Bach fue elegido este miércoles Presidente Honorario Vitalicio del Comité Olímpico Internacional (COI), cargo que asumirá al finalizar su mandato el 23 de junio de 2025. Los miembros del COI aceptaron la propuesta por unanimidad y se pusieron de pie en una ovación tras la presentación de la propuesta en la 144.ª Sesión del COI por parte de la Primera Vicepresidenta del COI, Nicole Hoevertsz, en nombre de la Comisión Ejecutiva (CE) del COI en Olimpia (Costa Navarino), Grecia. Justo antes, la Sesión del COI había conocido el gran éxito de las reformas de la Agenda Olímpica, que definieron la presidencia de Thomas Bach.

Al presentar la propuesta, la Sra. Hoevertsz explicó: «Bajo el liderazgo visionario del presidente Bach, la Agenda Olímpica se implementó con éxito a lo largo de los años, lo que ciertamente no ha sido poca cosa. De este modo, podríamos decir que, en esencia, el presidente Thomas Bach desempeñó un papel crucial en la modernización del Movimiento Olímpico y en asegurar su relevancia en el siglo XXI . Señor presidente y colegas de la Comisión Ejecutiva, permítanme dirigirme a los miembros del COI presentes en esta 144.ª Sesión . En primer lugar, quisiera invitarlos a que se detengan un momento y reflexionen que, mientras nos encontramos aquí, apropiadamente en Grecia, la cuna de los Juegos Olímpicos, estamos más que simplemente finalizando esta Sesión del COI. Marca el final de una era, ya que pronto despedimos al presidente Thomas Bach. Creo que es el momento oportuno para presentarles una propuesta para nombrar al presidente Thomas Bach como presidente honorario vitalicio del Comité Olímpico Internacional. Y permítanme explicarles las razones que han motivado esta propuesta».

La Sra. Hoevertsz continuó: «Thomas Bach ha servido verdaderamente a nuestra organización, y lo ha hecho como miembro durante nada menos que 34 años. Durante este período, ha sido miembro de la Comisión Ejecutiva y vicepresidente. Formó parte de varias comisiones importantes y se le reconoce como miembro de la primera Comisión de Atletas del COI cuando se creó en la sesión de Baden-Baden de 1981».

Continuó diciendo la Sra. Hoevertsz: «Durante los últimos 12 años, como sabemos, el presidente Bach ha sido la fuerza impulsora del Movimiento Olímpico, con su inquebrantable compromiso con los ideales del deporte y la cooperación internacional. Durante su mandato, el presidente Bach navegó por el complejo panorama del deporte mundial con notable resiliencia y visión de futuro. Defendió la Agenda Olímpica 2020 y 2020+5, así como la Agenda Olímpica de IA, impulsando reformas cruciales que han dado forma al futuro de los Juegos y del Movimiento Olímpico. Su liderazgo fue fundamental para afrontar situaciones geopolíticas complejas, promover la igualdad de género, impulsar iniciativas de sostenibilidad, abordar la pandemia de COVID-19 y fortalecer la lucha contra el dopaje».

La Sra. Hoevertsz añadió: «Su labor para promover los esports y la digitalización de los Juegos Olímpicos merece reconocimiento. Demostró un compromiso con el bienestar y la protección de los atletas. El presidente Bach destaca con frecuencia la perdurable relevancia de la visión de Pierre de Coubertin y se inspira claramente en el fundador de los Juegos Olímpicos modernos. Constantemente destaca la convicción de Coubertin de que el deporte trasciende las fronteras nacionales y sirve como un poderoso instrumento para fomentar la armonía entre las personas. Su dedicación a los valores olímpicos ha inspirado a generaciones de atletas e infundido un sentido de esperanza y posibilidad en comunidades de todo el mundo. Deja una huella imborrable en el Movimiento Olímpico, fortaleciendo sus cimientos para las generaciones venideras».

La Sra. Hoevertsz explicó: «Estoy segura de que hablo en nombre de todos ustedes y de toda la comunidad olímpica al expresar nuestra más profunda gratitud por la incansable dedicación y el compromiso inquebrantable del presidente Bach. Su pasión por el deporte y su genuina preocupación por el bienestar de los atletas han sido evidentes en cada decisión que ha tomado. Su capacidad para unir a las personas, incluso en tiempos de conflicto, es testimonio de su excepcional liderazgo. Al comenzar una nueva etapa en su vida, le deseamos lo mejor en las nuevas y emocionantes experiencias que le esperan. Que el espíritu de los dioses olímpicos continúe bendiciéndolo y guiándolo, querido presidente, y que su legado nos inspire a todos a esforzarnos por alcanzar la excelencia y a abrazar el poder del deporte para unir al mundo. Gracias, presidente Bach, por los extraordinarios servicios prestados a nuestra organización».

La Sra. Hoevertsz concluyó diciendo: «Es en este contexto de innumerables logros que creo que le debemos al presidente Bach mucho más que nuestra simple gratitud. Las palabras apenas alcanzan para expresar parte de nuestro aprecio por este auténtico campeón olímpico, que ha dedicado su vida al Movimiento Olímpico, sus ideales y todo lo que este representa. Para honrar su extraordinario servicio, su dedicación al fomento de la unidad a través del deporte y su incansable búsqueda de la excelencia, el nombramiento del presidente Bach como presidente honorario vitalicio del COI sería un homenaje apropiado. No solo reconocería sus logros pasados, sino que también simbolizaría el espíritu perdurable de los valores olímpicos que tan diligentemente defendió. De conformidad con la Carta Olímpica, Regla 16.4.1, corresponde a la Comisión Ejecutiva presentar dicha propuesta a la Sesión, y es entonces facultad de la Sesión elegir como presidente honorario vitalicio a un miembro que haya prestado servicios excepcionales como presidente del COI.» Este Comité Ejecutivo tuvo el gran privilegio de trabajar y colaborar estrechamente con nuestro Presidente durante los últimos años, por lo que consideró natural presentar esta propuesta. En su reunión del 17 de marzo de 2025, el Comité Ejecutivo concluyó que este es sin duda el caso de nuestro Presidente, Thomas Bach, y que su nombramiento como Presidente Honorario Vitalicio de nuestra organización sería apropiado. En este punto, solicito su apoyo y aprobación para esta propuesta que les presentan mis colegas del Comité Ejecutivo.

Al aceptar la nominación, Thomas Bach, visiblemente emocionado, dijo: «Queridos amigos y colegas, cuando fui elegido presidente hace 12 años, mis primeras palabras fueron «¡uf!», y ahora la situación es la misma. Estoy realmente abrumado y profundamente agradecido por todas sus palabras y por concederme el gran honor de elegirme como su presidente honorario».

Continuó: «Pero lo hago con gran humildad y por dos razones. En primer lugar, como siempre he dicho: esto no es lo que hemos visto aquí, no es obra de un solo hombre. Es el trabajo y los logros de todos nosotros. De todos. Cada uno de ustedes ha contribuido a su manera a este éxito. Y cada uno de ustedes ha contribuido a esta unidad que finalmente tuvimos y sin la cual no habríamos logrado nada».

El presidente Bach continuó: «Si no hubiéramos estado unidos en el compromiso con nuestros valores, solo Dios sabe dónde estaríamos ahora. Y por eso, las palabras que ustedes expresaron, podrían devolvérselas todas, y se las devuelvo con toda mi gratitud, y al mismo tiempo les digo que nunca debemos olvidar que este Movimiento Olímpico es mucho más grande que nosotros mismos. Podemos estar agradecidos, y yo siempre lo he estado, por tener el privilegio de trabajar en este Movimiento Olímpico. Como algunos han dicho, fueron 12 años muy difíciles, y ustedes hicieron sacrificios. Yo no hice ningún sacrificio en estos 12 años».

Continuó: «Estoy agradecido de que, después de mi carrera como atleta, haya podido seguir viviendo mi pasión por el deporte. Y estoy agradecido de que me hayan permitido devolver al deporte lo que he recibido del Movimiento Olímpico. Mi medalla de oro me cambió la vida; y con este cargo como presidente del COI, tuve la oportunidad de ayudar a otros a cambiar las suyas. Y es por eso que ven a un hombre tan feliz, aunque no lo parezca ahora, pero ven a un hombre tan feliz porque estoy agradecido por haber tenido esta oportunidad de retribuir y estoy agradecido por haberles dado a otros esta oportunidad, y estoy agradecido de que ahora puedo decir que he dado a este Movimiento Olímpico todo lo que podía dar».

Al concluir sus comentarios, el presidente Bach dijo: «Ahora es el momento de un nuevo liderazgo; y les corresponde elegir a este nuevo liderazgo para que retribuya al Movimiento Olímpico y lo haga brillar aún más; porque estamos en el deporte y los logros de ayer solo pueden ser la base del éxito del mañana. Les deseo a todos este gran éxito. Si el nuevo presidente desea algún consejo o apoyo, puede llamarme en plena noche. Con gusto. No sé si responderé entonces. Saben que disfruto de mis ocho horas de sueño, y también por la mañana, pero estaré listo en cualquier momento si necesitan mi consejo. Si no, no los impondré. Recibo este voto de ustedes hoy como un honor, pero hay cosas más importantes en la vida que los honores. Y algo más importante en la vida es la amistad. Muchas gracias».

Thomas Bach, noveno presidente del COI, ejerció el cargo durante 12 años tras su elección en 2013 en la 125.ª Sesión celebrada en Buenos Aires (Argentina). Cumplió un primer mandato de ocho años y fue reelegido sin oposición para un segundo mandato de cuatro años en marzo de 2021.

El cargo de Presidente Honorario es un cargo vitalicio.

Thomas Bach dejará la presidencia del COI después del 23 de junio de 2025, Día Olímpico.